El significado clínico de AFP, o alfa-fetoproteína, depende del contexto en el que se mida. Estos son algunos de los principales significados clínicos de AFP:
1. Detección del contenido sérico de AFP en niños: aumento del contenido de AFP en cáncer de hígado, hepatoblastoma, oblastoma gonadal, hepatitis, etc.
2. Detección del contenido de AFP en suero en adultos: el contenido de AFP aumenta en un 60 % ~ 70 % de pacientes con cáncer de hígado primario, así como en pacientes con cáncer de testículo, tumor de ovario, teratoma maligno, cáncer de páncreas, cáncer gástrico, cáncer de intestino y cáncer de pulmón.
3. En pacientes con enfermedades hepáticas benignas, como hepatitis aguda y crónica y cirrosis, los niveles séricos de AFP aumentaron en diversos grados, pero la mayoría de ellos fueron inferiores a 1000 ug/L, lo que se relacionó con el grado de necrosis y regeneración de las células hepáticas.
4. El aumento de AFP en enfermedades hepáticas benignas es transitorio y tiene una duración de 2-3 semanas. Los tumores malignos están constantemente elevados. Por lo tanto, la observación dinámica del contenido sérico de AFP no solo puede diferenciar la enfermedad hepática benigna de la enfermedad hepática maligna, sino también diagnosticar el cáncer de hígado en una etapa temprana.
5. En condiciones fisiológicas, la alfafetoproteína es secretada por los hepatocitos vírgenes del recién nacido, mientras que los hepatocitos fetales no están completamente desarrollados (diferenciados). La cantidad de alfa-fetoproteína secretada es grande, la cual puede ingresar a la sangre materna a través de la sangre del cordón umbilical, por lo que las mujeres embarazadas durante el embarazo serán positivas para alfa-fetoproteína.